1:00 – 1:45 PM
At Any Cost: Economics, Politics, and Value
Alison Gerber
((lecture))
How do we talk about the value of the things that we do? What are the analogies we draw, the arguments we make, the bases of value we point to when we say: what I do is worth doing?
In my research, I look to the varied things that we say and do when we say our work has value. I map the types of accounts that are broadly shared in contemporary art practice, and write about the patterns that can be seen again and again in these accounts. I use these patterns to understand how artists make sense of the value of artistic practice both in economic terms and in other ways, and I use my empirical work to work out a theory of social processes of disagreement about value. I’ll talk about this work, and about commensuration, the unwieldy term that refers to the social processes by which multiple parties come to agree on value. Imagine a scale – the old-fashioned two-pan balance we use as the symbol for justice. Social studies of commensuration ask how we calibrate that scale, how we come to balance it, and why that point of balance varies so strongly by time and place. I promote a perspective on social processes of commensuration that foregrounds conflict, contention, and disagreement in valuation.
Valuation matters. And a sociological perspective can help us to understand it because valuation is something that we do together. We know that the value of things is not determined by their qualities or by an unseen, godlike hand. Even the “invisible hand” of Smith’s market moves, like the pointer on a Ouija board, not thanks to ghostly spirits but to animal ones – we move it ourselves, together. And when we talk about value, we’re not just talking about money. We’re talking about what we do, who we are, and who we want to be.
Alison Gerber is a sociologist whose research focuses on artists as workers, value in working life, and working life as public life. She investigates the ways that artists, broadly defined, account for the value of their own practice, looking to artists as a lens through which to investigate valuation in contemporary working life. Her current projects aim to develop a theory of disagreement and revaluation in economic and political processes. Alison is a doctoral candidate at Yale University and a junior fellow of the Center for Comparative Research and the Center for Cultural Sociology at Yale. She holds a BA and BFA from the University of Minnesota, attended Critical Studies at Malmö Art Academy / Lund University, and holds an MA and MPhil from Yale. Alison lives in New Haven, Connecticut.
A cualquier precio que sea: Economía, política y valor
Alison Gerber
((conferencia))
¿Cómo hablamos del valor de las cosas que hacemos? ¿Cuáles son las analogías que bosquejamos, los argumentos que hacemos, las bases de valor a las que apuntamos cuando decimos: tiene valor lo que estoy haciendo?
En mi investigación, me enfoco en las múltiples cosas que decimos y hacemos cuando decimos que nuestro trabajo tiene valor. Mapeo los tipos de historias que son abiertamente compartidas en la práctica artística contemporánea y escribo sobre los patrones que pueden ser observados una y otra vez en estos recuentos. Uso estos patrones para entender cómo artistas entienden el valor de la práctica artística en términos económicos y de otras formas, y uso mi trabajo empírico para elaborar una teoría de procesos sociales de desacuerdo en cuanto al valor. Hablaré sobre este trabajo y sobre conmensuración, un término difícil de manejar que se refiere a los procesos sociales mediante los cuales diferentes grupos se ponen de acuerdo sobre el valor. Imagine una balanza, la antigua balanza de dos platos que usamos como símbolo de la justicia. Los estudios sociales de la conmensuración se preguntan cómo calibramos esa balanza, cómo logramos balancearla y por qué ese punto de balance varía fuertemente de acuerdo al tiempo y el lugar. Yo promuevo una perspectiva sobre procesos sociales de conmensuración que pone en primer plano conflicto, contención y desacuerdo en valoración.
La valoración importa. Y una perspectiva sociológica nos puede ayudar a entenderla porque valoración es algo que hacemos juntos. Sabemos que el valor de las cosas no está determinado por sus cualidades o por una mano espiritual invisible. Incluso la “mano invisible” del mercado de Smith se mueve, como el apuntador de una tabla de Ouija, no gracias a espíritus fantasmales sino debido a unos animales, la movemos nosotros mismos, juntos. Y cuando hablamos de valor, no estamos hablando solamente de dinero. Estamos hablando sobre lo que hacemos, lo que somos y quienes queremos ser.
Alison Gerber es una socióloga cuya investigación se enfoca en artistas como trabajadores, el valor en la vida trabajadora y vida trabajadora como vida pública. Alison es candidata al doctorado en la Universidad de Yale y becada del Center for Comparative Research [Centro de Investigación Comparativa] y el Center for Cultural Sociology [Centro de Sociología Cultural] de Yale.